Keith Bush ütleb, et miski ajendas mind ja võimaldas mul jätkata võitlust.
New Yorgi mees, kes mõisteti alusetult teismelisena mõrvas süüdi ja veetis üle poole oma elust vanglas, vabastati pärast seda, kui advokaat, kelle poole ta pöördus, asus oma nime kustutama.
Ma elasin kriminaalõigussüsteemi suhtes suure pessimismiga, sest olen alati kogenud eitamist eitamise järel, kuid oli miski, mis ajendas mind, võimaldas mul jätkata võitlust ja uskuda, et kui jääte piisavalt kaua vastu, võib õnnestuda, ütles praegu 65-aastane Keith Bush oma aastakümneid kestnud lahingu kohta.
Jaanuaris 1975 avastati 14-aastane Sherese Watson põllul kägistatuna ja seksuaalselt ärakasutatuna pärast seda, kui ta lahkus hilisõhtuselt peolt oma sõbra kodus Bellportis, New Yorgis.
Keith Bush, kes oli sel ajal 17-aastane ja üks umbes 100 peol osalenud inimesest, võeti neli päeva hiljem vahi alla ja ta kirjutas alla sellele, mida ta aastate jooksul järjekindlalt väitis, et tegemist oli sunnitud ülestunnistusega.
Aja jooksul ilmnesid tema vastu suunatud kohtuasjas üha enam mõrad.
Süüdistuse tunnistaja tunnistas 1976. aasta Bushi kohtuprotsessil, et nägi ohvrit ja süüdistatavat koos peolt lahkumas. Hiljem ütles ta oma loo tagasi, öeldes, et on noor, haavatav ega viibinud sel õhtul isegi kodus.
Ma kartsin politseid, ütles tunnistaja 2016. aasta vandetunnistuses. Riiklik vabastamiste register . Uskusin, et teen õiget asja, kinnitades seda, mida nad juba uskusid.
Ka mitmed teised tunnistajad, kes oleksid võinud Bushile alibi anda, teatasid hiljem vandetunnistustes, et politsei ähvardas nad vahistada, kui nad tema nimel tunnistavad.
Bushi väidetav ülestunnistus politseile, sealhulgas väide, et ta pussitas Watsonit juukseotsaga, ei olnud tõenditega kooskõlas, märkis advokaat Adele Bernhard, kes asus juhtumiga tegelema pärast seda, kui Bush temaga 2006. aastal ühendust võttis. New York Times teatas .
Faktid, mida nad sellesse panid, sõnad, mida nad kasutavad, ei vastanud tõele, selgitas Bernhard.
Bernhard suutis lõpuks lasta teha DNA-testi ohvri küünte alt kraapides, mis välistas lõplikult Bushi kui geneetilise materjali kaasaaitaja. Riiklik vabastamiste register .
Vaatamata nendele leidudele ja muudele paljastustele jäi Bush New Yorgi osariigi osariigis vangi, kuni ta 2007. aasta märtsis tingimisi vabastati.
Seejärel jätkas ta Bernhardi abiga oma nime kustutamist.
Bush sai lõpuks puhkuse 2018. aastal, kui Bernhard sai teabevabaduse seaduse kohtuasja kaudu oma juhtumi kohta andmed. Dokumentidest selgus, et politsei küsitles juhtumis võimalikku teist kahtlusalust, kes osales peol – tollal 21-aastase John W. Jones Jr.
1975. aasta aprillis võimudele tehtud avalduses väitis vahepeal surnud Jones, et oli peoõhtul purjus ja komistas Watsoni surnukeha otsa. Ta märkis, et kuriteopaigal maha visatud juuksekamm näis olevat sarnane ohvri surnukeha lähedalt leitud detektiiviga.
Siiski otsustas politsei Jonesi uurimise pärast polügraafitesti tegemist katkestada. Polügraafi raportis väideti, et tema eitused tema seotuse kohta Watsoni mõrvas näitasid vähesel määral tõepärasust. Riiklik vabastamiste register .
Bushi kohtuprotsessi ajal ei teavitatud tema kaitsjat kunagi Jonesist kui võimalikust kahtlusalusest – see avastus, mille Bernhard esitas 2018. aastal tollasele Suffolki maakonna ringkonnaprokurörile Timothy D. Sinile.
Vigu juhtub meie elu kõigis aspektides, kuid siin oli tahtlik väärkäitumine, märkis Sini, kes seejärel algatas Bushi juhtumi suhtes üheksakuulise uurimise Suffolki maakonna vastloodud süüdimõistmise aususe büroo kaudu.
Päeva lõpuks jõudsime väga lihtsate järeldusteni, ütles Sini. Me ei usu, et hr Bush selle mõrva toime pani. Usume, et hr Bushile keelduti õiglasest kohtupidamisest. Ja me usume, et John Jones on selles kuriteos tõenäolisem kahtlusalune.
22. mail 2019 nõustus kohtunik Anthony Senft juunior Bushi süüdimõistva otsusega New Yorgi osariigis Riverheadis Suffolki maakonna ringkonnakohtus toimunud istungil.
Ma ei saa teile anda seda, mis teilt 1970. aastatel ära võeti, kuid see, mida ma saan teile täna taastada, on teie süütuse presumptsioon, ütles Senft.
Bush ütles kohtus, et ta oli selle otsuse pärast alandlik, selgitades, et varem ei kuulanud keegi, vähemalt ei kuulanud keegi mind ära.
Nelikümmend neli aastat on rohkem kui terve elu kannatusi ja ma tean, et seda ei saa tagasi tuua, kuid on võimalusi õppida, kasvada ja uskuge mind, selle tulemusena olen õppinud ja kasvanud, ütles ta. ABC 7 teatas .
2021. aasta septembris lahendas Bush Suffolki maakonnaga süüdimõistva kohtuasja 16 miljoni dollari eest.
